子どもたちの読書の時間: 4 分
神様がまだこの地上を歩いていた頃、神様と聖ペテロはある晩鍛冶屋に立ち寄り、ただで泊めてもらいました。するとたまたま、年とって体が弱りよぼよぼになった貧しい乞食がこの家に来て、鍛冶屋に施しを願いました。聖ペテロはこの乞食を気の毒に思い、「主よ、お気に召すなら、この男が自分のパンを稼げるように苦しみを解いてあげてください。」と言いました。神様はやさしく、「鍛冶屋さん、私に炉を貸してくれませんか、それから石炭をくべてほしい。そうすればこの苦しんでいる老人をまた若くするから。」と言いました。鍛冶屋は喜んでそうして、聖ペテロはふいごを吹き、石炭の火が大きく高く燃え上がりました。それで神様は小さな老人を連れて行き、炉の赤く熱い火の真ん中に老人を押して入れました。それで老人はバラの木のように光り、大きな声で神を讃えました。そのあと、神様は冷やし桶に行き、光っている小さな男を水にどっぷり浸かるようにしてその桶に入れました。男をよく冷やした後、神様は男に祝福を与えました。すると小さな男はパッと跳び出してきました。若々しく背筋が伸び健康で、まるでほんの２０歳くらいに見えました。
鍛冶屋は、この有様をよく注意してみていましたが、みんなを夕食に招きました。ところで鍛冶屋には年とって半ば目が見えない背の曲がった姑がいて、若者のところに行き、とても大真面目に火でやけどをしなかったか尋ねました。若者は、あれ以上に気持ちよいことはありませんでしたよ、ひんやりした露の中にいるみたいに赤い熱の中に座っていました、と答えました。若者の言葉はおばあさんの耳に夜通しこだましていました。そして次の朝、神様が鍛冶屋に心からお礼を言い、また出かけてしまってから、鍛冶屋は、全部とても注意して見ていたのだから、自分も同じように年とった姑を若くできないものか、自分の商売のうちなんだしな、と考えました。
それで姑を呼んで、あんたも１８歳の娘のように跳ねまわりたいかね？と尋ねました。姑は、「是非ともそうなりたいもんじゃのう。あの若い人はとても元気で出てきたのう。」と言いました。それで鍛冶屋は火をがんがんに燃やし、おばあさんをその中に押して入れました。するとおばあさんはあちこちと身もだえし、人殺し！と恐ろしい悲鳴をあげました。「じっとしてろよ。なんでそんなに叫んだり跳びはねてるんだよ？」と鍛冶屋は言い、話しながらまたふいごを吹きました。それでとうとうおばあさんの着ているものが全部燃えてしまいました。おばあさんはひっきりなしに叫んで、鍛冶屋は心の中で、おれは技をちゃんとやれてないな、と思い、おばあさんを取り出して、冷やし桶に投げ入れました。するとおばあさんはとても大きな悲鳴をあげたので、二階の鍛冶屋のおかみさんと息子の嫁さんにそれが聞こえ、二人とも下に走ってきました。そして、おばあさんが冷やし桶の中でどたりとねて吠えたり叫んだりして、顔はしわがより縮んですっかり変形しているのを見ました。それで二人とも、おなかに子供がいたのですが、とてもおそろしくてその夜に二人男の子が生まれました。その子供たちは人間らしくなくて、猿のようでしたが、森へ走っていき、その二人から猿の種がはじまりました。
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解釈
言語
この物語は、グリム兄弟のメルヘン「若く焼きなおされた小男」に基づいています。この物語では、神様と聖ペテロが地上を歩いている間に、助けを必要としている老人に出会い、神の力でその老人を若返らせるエピソードが描かれています。
物語の中で、神様が鍛冶屋の炉を使って老人を若返らせる奇跡を行い、その様子を見ていた鍛冶屋が、自分の年老いた姑を同様に若返らせようと試みます。しかし、鍛冶屋は神様とは異なり、老人を無事に若返らせることはできず、逆に悲劇を招く結果となります。
この物語は、奇跡の力とその限界、そして人間が神の力を模倣することの危険性についての教訓を含んでいます。物語の結末では、鍛冶屋の失敗により、猿のような子供が生まれ、それが猿の種の始まりとなったという説明がされています。
このような物語は、グリム童話の中でよく見られる教訓的な要素を持ち、物事を慎重に扱うことや高慢にならないことの重要性を教えています。
これはグリム兄弟の童話「若く焼きなおされた小男」のあらすじです。この物語では、神様と聖ペテロが鍛冶屋を訪れ、年老いた乞食を若返らせるという奇跡を演じます。しかし、それを見た鍛冶屋が自分の利己的な理由で姑を同様に若返らせようと試みた結果、惨事が起こります。鍛冶屋の行動は失敗に終わり、彼の無謀な試みのために恐ろしい結果がもたらされます。この話は、人間の欲望と無分別な試みが引き起こす逆効果を描いており、教訓的な要素が含まれています。物語の結末では、鍛冶屋の不注意から猿が生まれるという奇妙な展開になり、グリム童話独特の奇想天外さと教訓を兼ね備えています。
『若く焼きなおされた小男』はグリム兄弟のメルヘンで、神様と聖ペテロが鍛冶屋を訪れるお話です。物語は、年老いた乞食を若返らせる場面から始まります。神様が鍛冶屋の炉を使って老人を若返らせる魔法のような行為を見た鍛冶屋は、それを真似しようとして自らの姑を炉に入れますが、悲劇に終わります。
この物語にはいくつかのテーマや教訓が含まれています。まず、神様の力と人間の限界というテーマです。神や聖ペテロには潜在的な力があり、奇跡を起こすことができますが、人間がそれを真似しようとすると災いを招くという教訓が示されています。また、衝動的な模倣や過信の危険性も描かれています。鍛冶屋は技術を見たからと言って、自分も同じことができると過信した結果、悲劇を招きました。
さらに、物語の結末では思いがけない結果が描かれています。鍛冶屋の過ちは、姑を傷つけただけでなく、二階にいた女性たちにも影響を及ぼし、結果として猿のような子供たちが生まれたとされています。この部分は、行動が社会や自然に予期しない影響を与える可能性を示唆しています。
全体的に、この物語は人間が神の力を真似しようとすることへの警告であり、知識と権能の違い、そして行動の結果についての深い洞察を提供しています。
