Das Eselein - Märchen der Gebrüder Grimm

Vorlesezeit für Kinder: 10 min

Es lebten einmal ein König und eine Königin, die waren reich und hatten alles, was sie sich wünschten, nur keine Kinder. Darüber klagte sie Tag und Nacht und sprach „ich bin wie ein Acker, auf dem nichts wächst.“ Endlich erfüllte Gott ihre Wünsche: als das Kind aber zur Welt kam, sah’s nicht aus wie ein Menschenkind, sondern war ein junges Eselein.

Wie die Mutter das erblickte, fing ihr Jammer und Geschrei erst recht an, sie hätte lieber gar kein Kind gehabt als einen Esel, und sagte man sollt ihn ins Wasser werfen, damit ihn die Fische fräßen. Der König aber sprach „nein, hat Gott ihn gegeben, soll er auch mein Sohn und Erbe sein, nach meinem Tod auf dem königlichen Thron sitzen und die königliche Krone tragen.“ Also ward das Eselein aufgezogen, nahm zu, und die Ohren wuchsen ihm auch fein hoch und gerad hinauf.

Es war aber sonst fröhlicher Art, sprang herum, spielte und hatte besonders seine Lust an der Musik, so dass es zu einem berühmten Spielmann ging und sprach „lehre mich deine Kunst, dass ich so gut die Laute schlagen kann als du.“ – „Ach, liebes Herrlein,“ antwortete der Spielmann, „das sollt euch schwer fallen, eure Finger sind nicht allerdings dazu gemacht und gar zu groß. Ich sorge die Saiten halten‘s nicht aus.“

Es half keine Ausrede, das Eselein wollte und musste die Laute schlagen, war beharrlich und fleißig, und lernte es am Ende so gut als sein Meister selber. Einmal ging das junge Herrlein nachdenksam spazieren und kam an einen Brunnen, da schaute es hinein und sah im spiegelhellen Wasser seine Eseleinsgestalt.

Darüber war es so betrübt, dass es in die weite Welt ging und nur einen treuen Gesellen mitnahm. Sie zogen auf und ab, zuletzt kamen sie in ein Reich, wo ein alter König herrschte, der nur eine einzige aber wunderschöne Tochter hatte. Das Eselein sagte „hier wollen wir weilen,“ klopfte ans Tor und rief „es ist ein Gast draußen, macht auf, damit er eingehen kann.“ Als aber nicht aufgetan ward, setzte er sich hin, nahm seine Laute und schlug sie mit seinen zwei Vorderfüßen aufs lieblichste.

Da sperrte der Türhüter gewaltig die Augen auf, lief zum König und sprach „da draußen sitzt ein junges Eselein vor dem Tor, das schlägt die Laute so gut als ein gelernter Meister.“ – „So lass mir den Musikant hereinkommen“ sprach der König. Wie aber ein Eselein hereintrat, fing alles an über den Lautenschläger zu lachen. Nun sollte das Eselein unten zu den Knechten gesetzt und gespeist werden, es ward aber unwillig und sprach:

„Ich bin kein gemeines Stalleselein, ich bin ein vornehmes.“ Da sagten sie „wenn du das bist, so setze dich zu dem Kriegsvolk.“ – „Nein,“ sprach es, „ich will beim König sitzen.“ Der König lachte und sprach in gutem Mut „ja, es soll so sein, wie du verlangst, Eselein, komm her zu mir.“ Danach fragte er „Eselein, wie gefällt dir meine Tochter?“

Das Eselein drehte den Kopf nach ihr, schaute sie an, nickte und sprach „aus der Maßen wohl, sie ist so schön wie ich noch keine gesehen habe.“ – „Nun, so sollst du auch neben ihr sitzen“ sagte der König. „Das ist mir eben recht“ sprach das Eselein und setzte sich an ihre Seite, aß und trank und wusste sich fein und säuberlich zu betragen. Als das edle Tierlein eine gute Zeit an des Königs Hof geblieben war, dachte es „was hilft das alles, du musst wieder heim,“ ließ den Kopf traurig hängen, trat vor den König und verlangte seinen Abschied.

Der König hatte es aber lieb gewonnen und sprach „Eselein was ist dir? du schaust ja sauer wie ein Essigkrug: bleib bei mir, ich will dir geben, was du verlangst. Willst du Gold?“ – „Nein“ sagte das Eselein und schüttelte mit dem Kopf. „Willst du Kostbarkeiten und Schmuck?“ – „Nein.“ – „Willst du mein halbes Reich?“

„Ach nein.“ Da sprach der König „wenn ich nur wüsste was dich vergnügt machen könnte: willst du meine schöne Tochter zur Frau?“ – „Ach ja,“ sagte das Eselein, „die möchte ich wohl haben,“ war auf einmal ganz lustig und guter Dinge, denn das war’s gerade, was es sich gewünscht hatte. Also ward eine große und prächtige Hochzeit gehalten. Abends, wie Braut und Bräutigam in ihr Schlafkämmerlein geführt wurden, wollte der König wissen ob sich das Eselein auch fein artig und manierlich betrüge, und hieß einem Diener sich dort verstecken.

Wie sie nun beide drinnen waren, schob der Bräutigam den Riegel vor die Türe, blickte sich um, und wie er glaubte dass sie ganz allein wären, da warf er auf einmal seine Eselshaut ab und stand da als ein schöner königlicher Jüngling. „Nun siehst du,“ sprach er, „wer ich bin, und siehst auch dass ich deiner nicht unwert war.“ Da ward die Braut froh, küsste ihn und hatte ihn von Herzen lieb.

Als aber der Morgen herankam, sprang er auf, zog seine Tierhaut wieder über, und hätte kein Mensch gedacht was für einer dahinter steckte. Bald kam auch der alte König gegangen, „ei,“ rief er, „ist das Eselein schon munter! Du bist wohl recht traurig,“ sagte er zu seiner Tochter, „dass du keinen ordentlichen Menschen zum Mann bekommen hast?“ – „Ach nein, lieber Vater, ich habe ihn so lieb, als wenn er der allerschönste wäre, und will ihn mein Lebtag behalten.“ Der König wunderte sich, aber der Diener, der sich versteckt hatte, kam und offenbarte ihm alles.

Der König sprach „das ist nimmermehr wahr.“ – „So wacht selber die folgende Nacht, ihr werdet‘s mit eigenen Augen sehen, und wisst ihr was, Herr König, nehmt ihm die Haut weg und werft sie ins Feuer, so muss er sich wohl in seiner rechten Gestalt zeigen.“ – „Dein Rath ist gut“ sprach der König, und Abends als sie schliefen, schlich er sich hinein, und wie er zum Bett kam, sah er im Mondschein einen stolzen Jüngling da ruhen, und die Haut lag abgestreift auf der Erde.

Da nahm er sie weg und ließ draußen ein gewaltiges Feuer anmachen und die Haut hineinwerfen, und blieb selber dabei, bis sie ganz zu Asche verbrannt war. Weil er aber sehen wollte wie sich der Beraubte anstellen würde, blieb er die Nacht über wach und lauschte. Als der Jüngling ausgeschlafen hatte, beim ersten Morgenschein, stand er auf und wollte die Eselshaut anziehen, aber sie war nicht zu finden. Da erschrak er und sprach voll Trauer und Angst „nun muss ich sehen dass ich entfliehe.“

Wie er hinaustrat, stand aber der König da und sprach „mein Sohn, wohin so eilig, was hast du im Sinn? Bleib hier, du bist ein so schöner Mann, du sollst nicht wieder von mir. Ich gebe dir jetzt mein Reich halb, und nach meinem Tod bekommst du es ganz.“ – „So wünsch ich dass der gute Anfang auch ein gutes Ende nehme“ sprach der Jüngling, „ich bleibe bei euch.“ Da gab ihm der Alte das halbe Reich, und als er nach einem Jahr starb, hatte er das Ganze, und nach dem Tod seines Vaters noch eins dazu, und lebte in aller Herrlichkeit.

Lesen Sie ein Kurz-Märchen (5 min)

Der süße Brei

Die Heinzelmännchen

Der Rattenfänger von Hameln

Learn languages. Double-Tap on one word.Learn languages in context with Childstories.org and Deepl.com.

Hintergründe zum Märchen „Das Eselein“

„Das Eselein“ (KHM 144) ist ein Märchen aus der Sammlung der Kinder- und Hausmärchen der Brüder Grimm. Die Geschichte basiert auf einer verlorenen Handschrift aus dem 14. Jahrhundert namens Asinarius und wurde von Jacob Grimm 1814 in einem lateinischen Gedicht entdeckt. Es gehört zur Aarne-Thompson-Uther (ATU) Typ 430, der auch als „Tier als Brautwerber“ bezeichnet wird.

Die Brüder Grimm, Jacob und Wilhelm, waren deutsche Sprach- und Literaturwissenschaftler, die im 19. Jahrhundert lebten. Sie sind bekannt für ihre Sammlung von Märchen, die sie aus mündlichen und schriftlichen Quellen zusammengetragen haben. Diese Sammlung war Teil ihrer Forschung über deutsche Sprache, Kultur und Folklore. Die erste Ausgabe der Kinder- und Hausmärchen wurde 1812 veröffentlicht und enthielt 86 Geschichten. Bis zur finalen, siebten Ausgabe von 1857 wuchs die Sammlung auf 210 Märchen an.

„Das Eselein“ erzählt die Geschichte einer Königin, die ein Eselein zur Welt bringt. Trotz der Ablehnung der Mutter zieht der König das Eselein als seinen Erben auf. Das Eselein entwickelt eine Vorliebe für Musik, erlernt das Lautenspiel und gewinnt schließlich die Liebe der Tochter eines anderen Königs. Nachdem es seine Eselshaut abstreift, wird es ein schöner Mann, und der König verbrennt die Haut. Das Eselein erbt später beide Königreiche.

Das Märchen wurde im Laufe der Zeit auf unterschiedliche Weise interpretiert. Einige Interpretationen beschäftigen sich mit Themen wie Schuld und Erlösung, Entwicklung und Selbstwerdung oder Identitätsfindung. Andere Interpretationen betrachten das Eselein als Symbol für den menschlichen Körper oder für niedere Leidenschaften, die durch Musik und geistiges Feuer geläutert werden. Wieder andere sehen in der Geschichte eine Auseinandersetzung mit tierischen Aspekten im Menschen, die überwunden und integriert werden müssen.

„Das Eselein“ zeigt die typischen Elemente eines Märchens, wie die Verwandlung, die Prüfungen und die Erlösung durch Liebe. Es illustriert auch die Bedeutung von Fleiß, Beharrlichkeit und der Überwindung von Schwierigkeiten, um das wahre Selbst zu finden und glücklich zu werden.

Interpretationen zum Märchen „Das Eselein“

Es gibt verschiedene Interpretationsansätze zum Märchen „Das Eselein“ (KHM 144) der Brüder Grimm. Einige der bemerkenswertesten Interpretationen sind:

Friedel Lenz (1980) versteht das Märchen als Auseinandersetzung mit dem animalisch Triebhaften und als Entwicklung eines Geistig-Seelischen. Das Eselein symbolisiert den menschlichen Körper, der durch Musik und geistiges Feuer geläutert wird. Die Hochzeit mit der Königstochter repräsentiert die erreichte Individuation und Selbstwerdung.

Linda Briendl (2001) interpretiert das Märchen unter dem Aspekt von Schuld und Erlösung. Es beschreibt einen Entwicklungsweg, in dem ein Mensch aus der aussichtslosen Lage, von der Mutter als Esel abgelehnt zu werden, nach Möglichkeiten sucht, sein schweres Schicksal zu meistern. Der Esel steht für eine tierische Stufe im Menschen, die es zu überwinden und zu integrieren gilt.

Mirjam Gille (2010) deutet das Märchen unter dem Aspekt der „Erlösung durch Annehmen“. Die Prinzessin erlöst den zukünftigen Ehemann aus der Verzauberung als Esel. Die Erlösung geschieht nicht durch Veränderung des Partners, sondern durch die Annahme des unansehnlichen Äußeren und durch Güte gegenüber Tieren. Auch das Motiv eines „Für einander bestimmt sein“ schwingt hier mit.

Rosemarie Tüpker (2011) untersucht das Märchen mittels eines tiefenpsychologischen Assoziationsverfahrens und findet dabei zwei unterschiedliche Interpretationsstränge: die Geschichte eines behinderten Kindes und eine Erzählung von Identitätsfindung und Selbstwerdung. In beiden Auffassungen geht es um Anerkennung und die Gewinnung von Spielraum, symbolisiert im Erlernen und Spielen der Laute.

Regina Kämmerer sieht eine Läuterung aus der Tiernatur durch Fleiß zur Persönlichkeit. An französischen Kathedralen fänden sich mehrfach Esel mit einem Saitenspiel.

Diese Interpretationen zeigen, dass „Das Eselein“ eine vielschichtige Geschichte ist, die verschiedene Themen wie Schuld, Erlösung, Entwicklung, Selbstwerdung und Identitätsfindung aufgreift. Je nach Lesart können unterschiedliche Aspekte der Geschichte hervorgehoben und betont werden.

Adaptionen zum Märchen „Das Eselein“

„Das Eselein“ ist ein deutsches Märchen, das die Brüder Grimm in den Grimm’schen Märchen zusammengestellt haben. Die Erzählung wurde nicht durch mündliche Rezitation gesammelt, sondern basiert auf Wilhelm Grimms Überarbeitung der lateinischen Erzählung Asinarius aus dem vierzehnten Jahrhundert. Das Stück ist repräsentativ für den Aarne-Thompson-Märchentyp 430 „Der Esel“ (oder „Der Eselsbräutigam“) und weist das Motiv D721.3 „Entzauberung durch Zerstörung der Haut (Bedeckung)“ auf. Obwohl das Märchen „Das Eselein“ (KHM 144) von den Gebrüder Grimm nicht so bekannt ist wie einige ihrer anderen Märchen, gibt es dennoch einige Adaptionen und Variationen der Geschichte. Hier sind einige Beispiele:

Illustrationen: Verschiedene Künstler haben im Laufe der Jahre Illustrationen zum Märchen „Das Eselein“ angefertigt. Otto Ubbelohde, ein deutscher Illustrator, schuf 1909 eine Reihe von Illustrationen für dieses Märchen, die die Geschichte visuell darstellen.

Theateraufführungen: In einigen Fällen wurde das Märchen „Das Eselein“ für die Bühne adaptiert, oft als Teil von Aufführungen, die mehrere Grimm-Märchen präsentieren. Zum Beispiel wurde im Jahr 2013 das Märchen von der Theatergruppe „Theater in der List“ in Hannover, Deutschland, aufgeführt.

Radiosendungen: „Das Eselein“ wurde auch in Form von Hörspielen adaptiert. Im Jahr 2009 produzierte der Westdeutsche Rundfunk (WDR) ein Hörspiel auf Basis des Märchens unter der Regie von Claudia Johanna Leist.

Bücher: Es gibt auch einige Bücher, die das Märchen „Das Eselein“ nacherzählen oder neu interpretieren. Zum Beispiel hat der Autor Otfried Preußler das Märchen in seinem Buch „Der goldene Brunnen – 28 Märchen zum Lesen und Erzählen“ neu erzählt.

Animation: Das Märchen „Das Eselein“ wurde in der russischen Trickfilmserie „Nu, pogodi!“ (Ну, погоди!, „Na warte!“) in einer abgewandelten Form als Episode 9 „Im Märchenwald“ (1971) adaptiert. Die Figuren des Wolfes und des Hasen erleben die Geschichte des Eseleins in einer humorvollen Umsetzung.

Obwohl es keine großen Film- oder Fernsehadaptionen von „Das Eselein“ gibt, bleibt die Geschichte dennoch ein Teil des kulturellen Erbes der Brüder Grimm und findet in unterschiedlichen Medien und Formaten ihren Ausdruck.

Zusammenfassung des Märchen „Das Eselein“

Im Märchen „Das Eselein“ (KHM 144) der Gebrüder Grimm geht es um eine Königin, die sich darüber beklagt, dass sie kein Kind bekommen kann. Schließlich gebiert sie ein Eselein. Die Königin will das Eselein ersäufen, aber der König, der Vater des Eseleins, lässt es als seinen Erben aufziehen. Das Eselein entwickelt eine besondere Vorliebe für Musik und lernt, trotz seiner Eselsfüße, von einem Spielmann beharrlich und fleißig das Lautespielen. Als es sein Spiegelbild im Wasser sieht, wird es traurig und zieht fort. Es gelangt schließlich zum Schloss eines anderen Königs, wo es aufgrund seines meisterhaften Lautenspiels Einlass erhält.

Das Eselein verlangt, am Tisch des Königs zu sitzen, der ihm auch seine Tochter zeigt. Das Eselein gewinnt mit der Zeit die Liebe der Königstochter dank seines feinen Benehmens. Nach einer Weile möchte das Eselein weiterziehen, und weder Gold noch Schmuck noch das halbe Reich können es zum Bleiben bewegen. Schließlich erfüllt der König seinen einzigen Wunsch und gibt ihm seine Tochter zur Frau. In der Hochzeitsnacht streift das Eselein die Eselshaut ab und verwandelt sich in einen schönen Mann. Der König hat einen Diener in der Kammer versteckt, der die Verwandlung beobachtet. In der folgenden Nacht sieht der König selbst die Verwandlung und verbrennt heimlich die Eselshaut. Der Jüngling will fliehen, aber der König macht ihn zu seinem Erben. Später erbt der Jüngling auch noch das Königreich seines leiblichen Vaters.

Die Handlung des Märchen

Ein König und eine Königin klagten lange über ihre Kinderlosigkeit, bis die Königin einen Sohn zur Welt brachte, der ein Esel war. Die Königin war bestürzt, aber der König ließ ihn als Esel aufziehen. Er war sehr musikbegeistert und bestand darauf, die Laute spielen zu lernen, worin er geübt wurde. Eines Tages sah er sein eigenes Spiegelbild in einem Teich und wurde so verstört, dass er durch die Welt wanderte. Er versuchte, auf dem Schloss eines Königs mit einer einzigen Tochter zu bleiben. Als sie ihn nicht hineinlassen wollten, spielte er draußen, bis der König seine Musik hörte und ihn hineinließ. Er bestand darauf, dass sein richtiger Platz beim König sei. Nach einiger Zeit wurde er traurig.

Der König befragte ihn darüber, bis er erfuhr, dass der Esel seine Tochter heiraten wollte. Der König willigte ein, sie heirateten, und in der Nacht setzte der König einen Diener ein, der auf das Paar aufpassen sollte, um sicherzustellen, dass der Esel sich gut benehmen würde. Als der Esel ins Schlafzimmer ging, zog er seine Eselshaut aus und verwandelte sich in einen hübschen Jungen. Obwohl er am Morgen seine Haut wieder anzog, versicherte die Tochter ihrem Vater, dass sie mit ihrem Bräutigam sehr zufrieden sei. Der Diener erzählte dem König, was geschehen war. In der nächsten Nacht blieb der König auf, und als das Paar schlief, verbrannte er die Eselshaut. Dies bedrückte den Esel, aber der König überredete ihn zum Bleiben, indem er ihm die Hälfte seines Königreichs anbot. Als der König starb, hatte er das ganze Königreich, und als sein eigener Vater starb, hatte er zwei Königreiche.

Informationen für wissenschaftliche Analysen