Der Grabhügel - Märchen der Gebrüder Grimm

Vorlesezeit für Kinder: 11 min

Ein reicher Bauer stand eines Tages in seinem Hof und schaute nach seinen Feldern und Gärten: das Korn wuchs kräftig heran und die Obstbäume hingen voll Früchte. Das Getreide des vorigen Jahrs lag noch in so mächtigen Haufen auf dem Boden, dass es kaum die Balken tragen konnten. Dann ging er in den Stall, da standen die gemästeten Ochsen, die fetten Kühe und die spiegelglatten Pferde. Endlich ging er in seine Stube zurück und warf seine Blicke auf die eisernen Kasten, in welchen sein Geld lag.

Als er so stand und seinen Reichtum übersah, klopfte es auf einmal heftig bei ihm an. Es klopfte aber nicht an die Türe seiner Stube, sondern an die Türe seines Herzens. Sie tat sich auf und er hörte eine Stimme, die zu ihm sprach: „Hast du den Deinigen damit wohlgetan? hast du die Not der Armen angesehen? Hast du mit den Hungrigen dein Brot geteilt?

War dir genug, was du besaßest, oder hast du noch immer mehr verlangt?“ Das Herz zögerte nicht mit der Antwort: „Ich bin hart und unerbittlich gewesen und habe den Meinigen niemals etwas Gutes erzeigt. Ist ein Armer gekommen, so habe ich mein Auge weggewendet. Ich habe mich um Gott nicht bekümmert, sondern nur an die Mehrung meines Reichtums gedacht. Wäre alles mein eigen gewesen, was der Himmel bedeckte, dennoch hätte ich nicht genug gehabt.“

Als er diese Antwort vernahm, erschrak er heftig: die Knie fingen an ihm zu zittern und er musste sich niedersetzen. Da klopfte es abermals an, aber es klopfte an die Türe seiner Stube. Es war sein Nachbar, ein armer Mann, der ein Häufchen Kinder hatte, die er nicht mehr sättigen konnte. „Ich weiß,“ dachte der Arme, „mein Nachbar ist reich, aber er ist ebenso hart: ich glaube nicht, dass er mir hilft, aber meine Kinder schreien nach Brot, da will ich es wagen.“

Er sprach zu dem Reichen: „Ihr gebt nicht leicht etwas von dem Eurigen weg, aber ich stehe da wie einer, dem das Wasser bis an den Kopf geht: meine Kinder hungern, leiht mir vier Malter Korn.“ Der Reiche sah ihn lange an, da begann der erste Sonnenstrahl der Milde einen Tropfen von dem Eis der Habsucht abzuschmelzen.

„Vier Malter will ich dir nicht leihen,“ antwortete er, „sondern achte will ich dir schenken, aber eine Bedingung musst du erfüllen.“ – „Was soll ich tun?“ sprach der Arme. „Wenn ich tot bin, sollst du drei Nächte an meinem Grabe wachen.“ Dem Bauer ward bei dem Antrag unheimlich zumut, doch in der Not, in der er sich befand, hätte er alles bewilligt: er sagte also zu und trug das Korn heim.

Es war, als hätte der Reiche vorausgesehen, was geschehen würde, nach drei Tagen fiel er plötzlich tot zur Erde. Man wusste nicht recht, wie es zugegangen war, aber niemand trauerte um ihn. Als er bestattet war, fiel dem Armen sein Versprechen ein: gerne wäre er davon entbunden gewesen, aber er dachte:

„Er hat sich gegen dich doch mildtätig erwiesen, du hast mit seinem Korn deine hungrigen Kinder gesättigt, und wäre das auch nicht, du hast einmal das Versprechen gegeben und musst du es halten.“ Bei einbrechender Nacht ging er auf den Kirchhof und setzte sich auf den Grabhügel. Es war alles still, nur der Mond schien über die Grabhügel, und manchmal flog eine Eule vorbei und ließ ihre kläglichen Töne hören.

Als die Sonne aufging, begab sich der Arme ungefährdet heim, und ebenso ging die zweite Nacht ruhig vorüber. Den Abend des dritten Tags empfand er eine besondere Angst, es war ihm, als stände noch etwas bevor. Als er hinauskam, erblickte er an der Mauer des Kirchhofs einen Mann, den er noch nie gesehen hatte.

Er war nicht mehr jung, hatte Narben im Gesicht, und seine Augen blickten scharf und feurig umher. Er war ganz von einem alten Mantel bedeckt, und nur große Reiterstiefeln waren sichtbar. „Was sucht Ihr hier?“ redete ihn der Bauer an, „gruselt Euch nicht auf dem einsamen Kirchhof?“ – „Ich suche nichts,“ antwortete er, „aber ich fürchte auch nichts.

Ich bin wie der Junge, der ausging, das Gruseln zu lernen, und sich vergeblich bemühte, der aber bekam die Königstochter zur Frau und mit ihr große Reichtümer, und ich bin immer arm geblieben. Ich bin nichts als ein abgedankter Soldat und will hier die Nacht zubringen, weil ich sonst kein Obdach habe.“ – „Wenn Ihr keine Furcht habt,“ sprach der Bauer, „so bleibt bei mir und helft mir dort den Grabhügel bewachen.“ – „Wacht halten ist Sache des Soldaten,“ antwortete er, „was uns hier begegnet, Gutes oder Böses, das wollen wir gemeinschaftlich tragen.“ Der Bauer schlug ein, und sie setzten sich zusammen auf das Grab.

Alles blieb still bis Mitternacht, da ertönte auf einmal ein schneidendes Pfeifen in der Luft, und die beiden Wächter erblickten den Bösen, der leibhaftig vor ihnen stand. „Fort, ihr Halunken,“ rief er ihnen zu, „der in dem Grab liegt, ist mein: ich will ihn holen, und wo ihr nicht weggeht, dreh ich euch die Hälse um.“ – „Herr mit der roten Feder,“ sprach der Soldat, „Ihr seid mein Hauptmann nicht, ich brauch Euch nicht zu gehorchen, und das Fürchten hab ich noch nicht gelernt. Geht Eurer Wege, wir bleiben hier sitzen.“

Der Teufel dachte: „Mit Gold fängst du die zwei Haderlumpen am besten,“ zog gelindere Saiten auf und fragte ganz zutraulich, ob sie nicht einen Beutel mit Gold annehmen und damit heimgehen wollten. „Das lässt sich hören,“ antwortete der Soldat, „aber mit einem Beutel voll Gold ist uns nicht gedient: wenn Ihr so viel Gold geben wollt, als da in einen von meinen Stiefeln geht, so wollen wir Euch das Feld räumen und abziehen.“ – „So viel habe ich nicht bei mir,“ sagte der Teufel, „aber ich will es holen: in der benachbarten Stadt wohnt ein Wechsler, der mein guter Freund ist, der streckt mir gerne so viel vor.“

Als der Teufel verschwunden war, zog der Soldat seinen linken Stiefel aus und sprach: „Dem Kohlenbrenner wollen wir schon eine Nase drehen: gebt mir nur Euer Messer, Gevatter.“ Er schnitt von dem Stiefel die Sohle ab und stellte ihn neben den Hügel in das hohe Gras an den Rand einer halb überwachsenen Grube. „So ist alles gut,“ sprach er, „nun kann der Schornsteinfeger kommen.“

Beide setzten sich und warteten, es dauerte nicht lange, so kam der Teufel und hatte ein Säckchen Gold in der Hand. „Schüttet es nur hinein,“ sprach der Soldat und hob den Stiefel ein wenig in die Höhe, „das wird aber nicht genug sein.“ Der Schwarze leerte das Säckchen, das Gold fiel durch und der Stiefel blieb leer. „Dummer Teufel,“ rief der Soldat, „es schickt nicht: habe ich es nicht gleich gesagt? kehrt nur wieder um und holt mehr.“ Der Teufel schüttelte den Kopf, ging und kam nach einer Stunde mit einem viel größeren Sack unter dem Arm. „Nur eingefüllt,“ rief der Soldat, „aber ich zweifle, dass der Stiefel voll wird.“

Bild: Paul Hey (1867 – 1952)

Das Gold klingelte, als es hinab fiel, und der Stiefel blieb leer. Der Teufel blickte mit seinen glühenden Augen selbst hinein und überzeugte sich von der Wahrheit. „Ihr habt unverschämt starke Waden,“ rief er und verzog den Mund. „Meint Ihr,“ erwiderte der Soldat, „ich hätte einen Pferdefuß wie Ihr? seit wann seid Ihr so knauserig? macht, dass Ihr mehr Gold herbeischafft, sonst wird aus unserm Handel nichts.“

Der Unhold trollte sich abermals fort. Diesmal blieb er länger aus, und als er endlich erschien, keuchte er unter der Last eines Sackes, der auf seiner Schulter lag. Er schüttete ihn in den Stiefel, der sich aber so wenig füllte als vorher. Er ward wütend und wollte dem Soldat den Stiefel aus der Hand reißen, aber in dem Augenblick drang der erste Strahl der aufgehenden Sonne am Himmel herauf, und der böse Geist entfloh mit lautem Geschrei. Die arme Seele war gerettet.

Der Bauer wollte das Gold teilen, aber der Soldat sprach: „Gib den Armen, was mir zufällt: ich ziehe zu dir in deine Hütte, und wir wollen mit dem übrigen in Ruhe und Frieden zusammen leben, solange es Gott gefällt.“

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Hintergründe zum Märchen „Der Grabhügel“

„Der Grabhügel“ ist ein Märchen, das in den Kinder- und Hausmärchen der Brüder Grimm ab der 6. Auflage von 1850 an Stelle 195 (KHM 195) erscheint. Die Erzählung basiert auf einer Geschichte von Philipp Hoffmeister mit dem Titel „Das Mährchen vom dummen Teufel“, die 1847 in der Zeitschrift des Vereins für hessische Geschichte und Landeskunde veröffentlicht wurde.

Der Ursprung des Märchens reicht vermutlich bis zu alten Wiedergängersagen zurück, die später christianisiert und rationalisiert wurden. Die Handlung enthält typische Motive wie den geizigen Bauern, den furchtlosen Soldaten, und den geprellten Teufel. Die Darstellung des Teufels als „Herr mit der roten Feder“ findet sich auch in anderen literarischen Werken, wie zum Beispiel in Jeremias Gotthelfs Novelle „Die schwarze Spinne“.

Die Brüder Grimm fügten in ihrer Bearbeitung des Märchens weitere Redensarten und schalkhafte Reden ein. Sie verstärkten die schwankhaften Züge der Grabwache durch harmlosere Beschreibungen und schufen so eine engere Verbindung zu anderen Märchen aus ihrer Sammlung, wie zum Beispiel „Märchen von einem, der auszog das Fürchten zu lernen“ (KHM 4).

„Der Grabhügel“ ist in verschiedenen Varianten im slawischen, skandinavischen und deutschen Raum verbreitet. Die Kombination mit dem Danaidenmotiv des Schuhs ohne Boden scheint von Hoffmeister zu stammen, alle Varianten hängen von Grimms Fassung ab. In späteren Bearbeitungen des Märchens wird die mutige Grabwache als Einleitungsmotiv anstelle des ursprünglichen Leichenschindens verwendet. Im Jahr 1987 wurde das Märchen in der japanischen Zeichentrickserie „Gurimu Meisaku Gekijō“ in der Folge 31: „Der Grabhügel“ adaptiert.

Interpretationen zum Märchen „Der Grabhügel“

„Der Grabhügel“ (KHM 195) ist ein Märchen der Gebrüder Grimm, das verschiedene Interpretationsmöglichkeiten bietet. Hier sind einige mögliche Interpretationsansätze:

Moral und persönliche Transformation: Das Märchen zeigt die persönliche Transformation des geizigen Bauern, der durch sein inneres Zwiegespräch und die Begegnung mit seinem armen Nachbarn erkennt, dass er seine Selbstsucht überwinden und Gutes tun muss. Diese Erkenntnis führt dazu, dass er seinen Nachbarn unterstützt und ihn bittet, nach seinem Tod an seinem Grab Wache zu halten. Die Geschichte vermittelt somit eine wichtige moralische Lektion über Großzügigkeit, Mitgefühl und persönliche Verantwortung.

Das Überwinden der Angst: Die Figur des furchtlosen Soldaten, der das Fürchten noch nicht gelernt hat, ist ein zentrales Element der Geschichte. Seine Furchtlosigkeit ermöglicht es ihm, dem Teufel die Stirn zu bieten und ihn zu überlisten. Das Märchen betont die Bedeutung von Mut und Standhaftigkeit, um Widrigkeiten und bösen Kräften zu trotzen.

Teufelsbetrug und List: Ein weiteres zentrales Thema des Märchens ist der Betrug und die List, mit der der Soldat den Teufel überwindet. Indem der Soldat die Sohle seines Stiefels abschneidet und den Teufel daran hindert, ihn mit Gold zu füllen, bringt er den Teufel in die Defensive und zeigt, dass er ihm nicht unterlegen ist. Dieses Thema verdeutlicht, dass man durch Cleverness und Einfallsreichtum übermächtige Gegner besiegen kann.

Grabwache und der Schatz: Die Grabwache ist ein wiederkehrendes Motiv in vielen Märchen und Volksüberlieferungen und symbolisiert hier eine Prüfung des Mutes und der Loyalität des armen Nachbarn. Die Begegnung mit dem Teufel und die Entdeckung des Goldes am Ende der Geschichte führen zu einer Belohnung für die Standhaftigkeit der beiden Männer, die in diesem Fall die Verteilung des Goldes an die Armen und ihren gemeinsamen Lebensweg in einer Hütte einschließt.

Insgesamt bietet das Märchen „Der Grabhügel“ (KHM 195) der Gebrüder Grimm eine Vielzahl von Interpretationsmöglichkeiten, die sowohl moralische Lektionen, persönliche Transformation, als auch die Bedeutung von Mut, List und Loyalität in den Vordergrund stellen.

Adaptionen zum Märchen „Der Grabhügel“

„Der Grabhügel ist ein deutsches Märchen, das von den Gebrüdern Grimm gesammelt wurde (KHM 195). Es ist als Aarne-Thompson Typ 779 klassifiziert, Göttliche Belohnungen und Strafen. Obwohl „Der Grabhügel“ (KHM 195) nicht zu den bekanntesten Märchen der Gebrüder Grimm gehört, gibt es dennoch einige Adaptionen und Interpretationen, die sich auf das Märchen beziehen. Hier sind einige Beispiele:

Zeichentrick: „Gurimu Meisaku Gekijō“ (グリム名作劇場, Grimms‘ Fairy Tale Classics): Diese japanische Zeichentrickserie aus dem Jahr 1987 adaptiert verschiedene Märchen der Gebrüder Grimm, darunter auch „Der Grabhügel“ in der 31. Folge der Serie. Die Adaption bleibt der Originalgeschichte weitgehend treu und präsentiert die Handlung in animierter Form für ein jüngeres Publikum.

Theater und Lesungen: „Der Grabhügel“ wurde in verschiedenen Theateraufführungen und Lesungen aufgeführt, insbesondere in Schulen und lokalen Theatern, die sich auf die Darstellung von Märchen spezialisieren. Diese Aufführungen bieten oft eine moderne Interpretation der Geschichte und können zusätzliche Elemente enthalten, um das Publikum stärker einzubeziehen.

Illustrationen und Kunstwerke: Im Laufe der Jahre haben verschiedene Künstler das Märchen „Der Grabhügel“ illustriert, darunter Otto Ubbelohde (1909) und Johnny Gruelle (1914). Diese Illustrationen bringen das Märchen visuell zum Leben und interpretieren die Charaktere und Handlung auf unterschiedliche Weise.

Literatur: In verschiedenen wissenschaftlichen und literarischen Untersuchungen wurde „Der Grabhügel“ analysiert und interpretiert. Diese Studien untersuchen oft die kulturellen und historischen Hintergründe des Märchens, seine literarischen Vorlagen, Motive und Themen sowie seine Bedeutung und Wirkung auf das Publikum.

Obwohl es nicht so viele Adaptionen von „Der Grabhügel“ gibt wie von einigen der bekannteren Märchen der Gebrüder Grimm, bietet das Märchen dennoch eine reiche Quelle für künstlerische, literarische und dramatische Interpretationen.

Zusammenfassung des Märchen „Der Grabhügel“

„Der Grabhügel“ (KHM 195) ist ein Märchen der Gebrüder Grimm, das die Geschichte eines geizigen Bauern, eines armen Nachbarn und eines furchtlosen Soldaten erzählt. Der geizige Bauer betrachtet seinen Reichtum und wird sich seiner Selbstsucht bewusst. Er beschließt, großzügig zu sein, indem er seinem armen Nachbarn acht Malter Korn für dessen hungrige Kinder schenkt.

Dabei stellt er die Bedingung, dass der Nachbar drei Nächte lang an seinem Grab wachen soll, wenn er stirbt. Drei Tage später stirbt der Bauer, und der arme Nachbar hält die Wache an seinem Grab. In der dritten Nacht trifft er auf einen abgedankten Soldaten, der keine Angst kennt. Zusammen bewachen sie das Grab, als plötzlich der Teufel auftaucht, um die Seele des verstorbenen Bauern zu holen. Der furchtlose Soldat stellt sich dem Teufel entgegen, der daraufhin verspricht, den Stiefel des Soldaten mit Gold zu füllen.

Der Soldat schneidet jedoch die Sohle des Stiefels ab, sodass der Teufel ihn nicht füllen kann. Nachdem es dem Teufel dreimal misslingt, den Stiefel zu füllen, wird er vom ersten Sonnenstrahl vertrieben. Schließlich teilt der Soldat das Gold, das er vom Teufel erhalten hat, mit dem armen Nachbarn und den anderen Bedürftigen. Zusammen ziehen sie in eine Hütte und beginnen ein neues Leben. Das Märchen endet mit einer Botschaft von Großzügigkeit, Mut und List, die dazu beitragen, böse Kräfte zu überwinden.

Die Handlung des Märchen

Während er steht und auf sein Feld und seine Gärten schaut, hört ein reicher Bauer eine Stimme, die ihn fragt, ob er den Armen und Hungrigen um ihn herum geholfen hat. Ihm wird klar, dass er seine armen Nachbarn von seiner Tür abgewiesen hat und nur daran gedacht hat, seinen eigenen Reichtum zu vermehren. Seine Knie geben unter ihm nach, als er sich seiner Sünde bewusst wird. Gerade dann klopft es an die Tür. Er öffnet sie, um seinen armen Nachbarn zu sehen, der sich in dem Glauben, dass er abgewiesen wird, gestählt hat, um vier Maß Mais für die Ernährung seiner kleinen Kinder zu erbetteln. Der reiche Bauer gibt dem Mann acht Maß Mais unter der Bedingung, dass der arme Mann nach seinem Tod drei Nächte lang über sein Grab wacht. Als der reiche Mann drei Tage später plötzlich stirbt, ohne von seinen Nachbarn beklagt zu werden, wird er begraben, und der arme Mann hält seinen Teil der Abmachung ein und wacht bei Nacht über das Grab und kehrt bei Tagesanbruch in sein bescheidenes Heim zurück.

In der dritten und letzten Nacht hält ein kampferprobter Soldat im Ruhestand am Kirchhof eine Pause ein und sagt, er werde sich zu dem armen Mann setzen und mit ihm gemeinsam über das Grab wachen. Um Mitternacht werden die beiden durch ein schrilles Pfeifen gestört, das die Ankunft des Teufels ankündigt, der gekommen ist, um die Seele des reichen Mannes einzufordern. Die beiden widersetzen sich ihm, so dass der Teufel, nachdem er ihnen gedroht hat, einen raffinierteren Trick versucht und die Männer mit einem Goldangebot besticht, damit sie ihre Wache aufgeben. Der Soldat sagt, dass sie gehen werden, wenn der Teufel seinen Stiefel mit Gold füllt. Der Teufel bricht auf, um das Gold zu holen, und in seiner Abwesenheit zieht der Soldat den Stiefel aus und schneidet ein großes Loch in die Sohle.

Der Teufel kehrt mit einem Sack Gold zurück, den er in den Stiefel schüttet – aber er fällt durch die Sohle in ein Loch im Boden. Der Soldat schimpft den Teufel für seine Gemeinheit, und der Teufel ist gezwungen, mehr Gold zu holen, aber wieder gelingt es ihm nicht, den Stiefel zu füllen. Gerade als der Teufel im Begriff ist, dem Soldaten den Stiefel aus der Hand zu reißen, bricht das Licht der Morgendämmerung an, und der Teufel flieht mit lautem Geschrei. Der arme Mann und der Soldat, der die Seele des reichen Mannes gerettet hat, diskutieren darüber, wie das Gold am besten aufgeteilt werden kann. Der Soldat sagt, dass sein Anteil dem Armen gegeben werden soll, und er geht mit dem armen Mann in seine Hütte, um dort seine Tage zu verbringen.

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